Alondra Bentley: "Me molesta que nos etiqueten en el 'indie femenino' como si fuésemos una moda. No somos algo pasajero"
Por Alejandro Espiño
"La verdad es que me encanta venir a Galicia. Siempre me han tratado muy bien. Me siento como en casa", nos dice Alondra Bentley (Lancaster, 1983) apenas un minuto después de descolgar el teléfono. "Todos mis recuerdos son fantásticos", reconoce. Y sobre todo el que esta artista de origen británico guarda del festival LolaPop en Ponte Caldelas. "Fue mi primer concierto para niños. Fue algo muy especial porque estuve muy en contacto con el público".
Alondra Bentley llega a Pontevedra después del indiscutible éxito de su primer álbum, Ashfield Avenue (2009), y de la dulce sorpresa de la edición a cargo de Gran Derby Records este pasado verano del disco infantil Alondra Bentley Sings For Children, It's Holidays!, trabajos que la confirmaron como una de las voces más interesantes del momento. Ahora, con nuevo disco bajo el brazo, The Garden Room, actuará este viernes (22.30 horas) en la Sala Karma.
¿Este concierto será diferente a los otros que has dado en Pontevedra?
Pues en cierta manera, sí. Será un concierto acústico. Tocaremos canciones de los dos discos, aunque la mayor parte será del segundo, que es el que estamos presentando ahora. Además, habrá alguna canción del disco de niños y también de la banda sonora de la película Buscando a Eimish, para la que acabo de grabar cuatro canciones.
Llegas a Pontevedra unos meses después de editar The Garden Room. Dada la expectación creada con el primer disco, ¿por qué has tardado casi tres años en publicar el siguiente?
Creo que las cosas tienen su propio ritmo. No he estado parada, solo me he tomado el tiempo necesario. Para mí era importante esperar hasta tenerlo todo listo. Aunque en realidad los motivos de tardar tres años en grabar un disco nuevo han sido externos. He estado trabajando en mucho material y cuando lo completé y vi que era lo que quería transmitir, fue cuando lo sacamos a la luz.
"Este disco tiene un sonido más americano. Tiene un estilo que me gusta mucho y que no había experimentado en el primer disco, aunque sí en los directos"
¿Cómo describirías este disco?
Es un trabajo que tiene un sonido más americano que el primero. Es un estilo diferente. Hago un folk mucho más purista y con una influencia muy importante del country & western. Hemos introducido además un instrumento llamado pedal steel, que directamente te teletransporta a Nashville. Es un sonido súper americano y muy característico. El resultado ha sido un disco más variado, con un estilo que me gusta mucho y que no había experimentado en el primer disco, aunque sí en los directos.
¿Este aire americano se debe fundamentalmente a Josh Rose?
En parte sí, porque Josh es el productor del disco y él está muy en contacto con músicos y sonidos de Nashville. Pero ese toque americano era algo que estaba ahí desde que compuse las canciones. En todo caso, Josh ha sido una influencia muy importante para mí. Sabe muy bien como producir un disco, tiene un gusto muy peculiar, sabe darle calidez al disco y sabe bien lo debemos tener. Y sobre todo me ha transmitido mucha relajación y tranquilidad para interpretar las canciones, para poder transmitir lo que queríamos.
En todo el disco hay un tema recurrente: la familia. ¿Este disco te ha ayudado a transmitir tus sentimientos después de lo que te ha ocurrido (fallecimiento de su madre, varios cambios de domicilio...)?
Lo de hablar de la familia supongo que está directamente relacionado con el hecho de intentar reconocer qué ha pasado a tu alrededor. Pero fue algo natural. Salió inevitablemente porque al terminar de componer me di cuenta que casi todas las canciones hablaban de la familia. En ese sentido, este disco es casi conceptual. Hablo de la familia o de las relaciones en familia, la infancia En un principio, no me planteé el disco así, pero al ver el resultado está claro que impregna todo el disco. De hecho para el arte del CD recuperé fotos del archivo familiar.
Entre ambos discos decidiste editar un álbum de canciones para niños, Alondra Bentley Sings For Children, It's Holidays! ¿Qué fue lo que te animó a grabarlo?
Siempre había querido hacer un disco para niños. Llevaba mucho tiempo haciendo conciertos para ellos, de hecho el primero fue en Ponte Caldelas, en el Lolapop. Todo a raíz de empezar como cuentacuentos. Y pensé en por qué, en lugar de hacer versiones, no sacar un repertorio de canciones propias para niños, con letras que entendieran, escritas para ellos y que les resultaran interesantes. Es un disco similar a los demás, sólo que la diferencia está en las letras. Hablamos de cualquier tema. Es fascinante ver como descubren las cosas por primera vez. Cosas que los demás damos por sentado y para ellos son muy importantes en su vida.
Desde hace unos años, parece haber un 'boom' del folk-pop femenino (Russian Red, Anni B. Sweet, La Bien Querida), ¿te sientes identificada con ellas?
"El mundo de la música siempre ha sido mucho más masculino y las solistas aún somos vistas como una novedad"
No me identifico con todos esos proyectos sólo por el hecho de que sean chicas. Creo que entre nosotras hay mucha diferencia de estilos. Musicalmente no tenemos mucho que ver, aunque entiendo que el público y los medios puedan hacer esa correlación. Lo que sucede es que el mundo de la música siempre ha sido mucho más masculino y las solistas aún somos vistas como una novedad. Estoy convencida de que es cuestión de que la gente lo asimile.
Hablas de que el mundo de la música ha sido tradicionalmente más masculino, ¿crees que lo has tenido más difícil por el hecho de ser mujer?
No, no he tenido esa sensación. He recibido mucha atención, supongo que por lo que te decía de la novedad. Es más, ser una chica me ha abierto muchas puertas, sinceramente. Pero ya está. Mi primera sensación es la de no sentirme cómoda. No me gusta que se me vea diferente por el hecho de ser chica y solista. Que nos vinculen a todas con una moda. A veces me ha dado esa sensación. Espero que sea algo pasajero.
Además de la gira actual, ¿cuáles son tus planes de futuro?
Pues la verdad es que por ahora me voy a centrar en la gira. Afortunadamente tengo el calendario repleto por toda España. Tengo multitud de conciertos entre niños y adultos. Cuando se relaje todo un poco, empezaré a planear y trabajar intensamente en el siguiente disco. Pero igual que pasó con este, sin prisa.
Dices que tienes el calendario lleno de conciertos. Toda una suerte teniendo en cuenta el panorama actual de la música. ¿Cómo ves la situación?
Lo veo muy difícil. Yo, insisto, soy muy afortunada porque mis conciertos funcionan muy bien. Pero en general, la cosa está muy mal, extremadamente mal. Es muy difícil poder dedicarte ya solo a esto, es un esfuerzo terrible. Lo que es girar y cubrir gastos a veces es muy complicado, salvo para unos pocos privilegiados. Tienes que pensar que nosotros hemos vivido dos crisis, la de la música en particular y la que atraviesa todo el país. Han dejado al sector en un momento muy complicado. Y a eso hay que sumar el aumento del IVA a más del doble. Es un desastre.
"Soy muy afortunada porque mis conciertos funcionan muy bien. Pero en general, la cosa está muy mal, extremadamente mal"
¿Crees que mejorará?
Quiero pensar que sí, que todo irá a mejor. Aunque sí es cierto que unos lo llevamos mejor que otros. Es más fácil haber ido subiendo poco a poco, que haber empezado por tener mucha suerte y que ahora te tengas que adaptar a la situación. Esa gente no está acostumbrada a que les digan que no pueden girar con una banda completa. Nosotros al estar en una escena más independiente hemos visto de todo. Estamos más cerca de la realidad.
De hecho, en esta escena independiente se siguen viendo propuestas muy interesantes. ¿Hay alguna que te haya atrapado?
Hay un montón de gente que viene pisando muy fuerte y hace una música extraordinaria. Aunque no son unos novatos en esto de la música, estoy convencida de que le irá muy bien a Jane Joyd. Me encanta lo que hacen. Creo que tienen mucho recorrido por delante.
¿Y qué consejos le darías, ya como artista consagrada, a esos músicos que empiezan?
Les diría tantas cosas (se ríe). Van a tener momentos que piensen que su esfuerzo no merece la pena, que pelean demasiado y que no logran recompensa. Es algo que, como músicos, todos hemos pasado. Empezaría diciéndoles que es pasajero y que lo importante es que quieran hacer música. Y lo mejor es que pase lo que pase la van a seguir haciendo porque los músicos somos muy cabezones. No hacemos mucho caso a lo que nos dicen.