Roberto C. Agís Balboa
Alzheimer con LATE
La población española, y la gallega en particular, están envejecidas. Los niveles de natalidad son bajos y aquello de 3, 4, 5,… hijos por familia de los años 70s, 80s… pasó a la historia. Esto, afecta a todo el sistema pues si no nacen niños, no habrá gente para trabajar y cotizar en el futuro, y con ello no habrá dinero para pagar pensiones, y esto afectará a la educación, sanidad, etc. Bueno, aun habiendo gente joven (la cual las pasa canutas para encontrar trabajo y con sueldos dignos…), tal y como está montado el tinglado hoy en día, me parece a mí que la cosa no cambiaría mucho siguiendo el modelo actual. No está claro lo que pasará en unos años, y menos teniendo en cuenta que ahora la tecnología lo hace casi todo, todo robotizado, y estamos como adormecidos, atontados con tanto móvil, internet… "opio para el pueblo". Por otro lado, llegada la edad, la gente se retira (la longevidad ha aumentado), y cobrarás pensión 10, 20, 30 o más años (si la tienes y la salud te acompaña). Llegará un momento que el sistema será (ya lo es) insostenible. Algunos sueñan con retirarse y vivir en tranquilidad, sin madrugar, con mucho tiempo libre o para hacer lo que uno quiera, tener tiempo para viajar, pasarlo con hijos, nietos… vamos una etapa de riqueza personal posiblemente más que económica. Está claro que hacerse viejo hay quien lo lleva mejor y quien peor, pero es algo que nos toca, sí o sí, y sin vuelta atrás.
Todos reconocemos los síntomas de la edad que son variados. Algunos afectan tan solo a nuestro aspecto físico (perdida cabello, arrugas, engordar, falta agilidad) sin embargo hay efectos asociados a la edad que no reconocemos a veces a simple vista, y pensamos muchas veces que estamos bien y nada pasa, hasta que pasa (colesterol, diabetes, hipertensión, cáncer…). Sin embargo, aunque muchas enfermedades son duras, normalmente uno está consciente de todo y sabe quién es, reconoce a sus amigos y familiares… pero hay una que no, y es aquella que hace que perdamos nuestra memoria, nuestros recuerdos, nuestra identidad… Realmente nos hace perder todo lo que somos menos nuestro propio cuerpo. Se llama Alzheimer y es la forma más drástica de demencia, un devorador nato de la memoria, que una vez comienza, no hay quien lo pare (al menos a día de hoy). Terrible enfermedad, ya considerada una epidemia mundial, y por lo cual se debían dedicar muchos más medios asistenciales, económicos… tanto a los pacientes y familiares (normalmente los cuidadores), a la parte asistencial (hospitales, unidades de demencia…), a la ciencia (para que trate encontrar cura o manera frenar la enfermedad además de prevenirla), a la sociedad (campañas prevención y concienciación, información…), etc. Existen asociaciones de pacientes y enfermos, redes de demencia…pero hay que hacer muchísimo más, y para ello la administración, el gobierno (el que salga, pues la cosa no está clara), es el que tiene la sartén por el mango del Sr. Dinero.
En relación con lo anterior, estos días se ha descubierto una nueva forma de demencia que se llama "Limbic-predominant age-related TDP-43 encephalopathy"(LATE, que significa tarde en inglés), en la cual el deterioro cognitivo es más gradual que en el Alzheimer, pero en combinación con este, causa un deterioro más rápido que el Alzheimer por sí mismo. Es una encefalopatía que se asocia a la edad y que ataca primero a la amígdala, luego el hipocampo y por último al giro frontal medio, mientras que en el Alzheimer se daña primero el hipocampo y luego a la amígdala. Hasta ahora se diagnosticaba erróneamente como Alzheimer ya que presentan síntomas muy parecidos. Se cree que de un 14-20% de las demencias tipo Alzheimer son LATE la cual afecta "a los ancianos más ancianos". La diferencia principal es que en Alzheimer las proteínas alteradas son beta-amiloide y tau, y en LATE está alterada la proteína TDP-43. El 20% de los cerebros analizados de personas de más de 80 años presentan signos de LATE. Y como sabemos, cada vez hay más personas en el mundo que viven más y superan los 80 años, así que el riesgo aumenta al hacerse muy viejo. Por lo tanto, LATE junto el Alzheimer son dos grandes problemas para la salud pública mundial. Esperemos se mejoren los métodos de diagnóstico y se encuentren tratamientos efectivos para los distintos tipos de demencia. Mientras tanto tratar de prevenirlo con una vida sana, saludable, activa…es lo que tenemos hasta ahora.