La atención a la hepatitis C en el área sanitaria de Pontevedra y O Salnés es "la mejor en su clase"
Por María José Pita
El Servicio del Aparato Digestivo del Complejo Hospitalario Universitario de Pontevedra (CHUP) recibía esta semana el galardón nacional Best in Class 2020 por la atención asistencial a la hepatitis C. Se trata de un premio convocado por la Gaceta Médica en colaboración con la Cátedra de Innovación y Gestión Sanitaria de la Universidad Rey Juan Carlos para reconocer a los centros sanitarios que buscan la excelencia en la atención que prestan a sus pacientes.
Debido a la situación de la pandemia de la covid-19, el reconocimiento se realizaba mediante una ceremonia a través de internet. Una vez que el premio llegaba a las instalaciones hospitalarias pontevedresas, el gerente del área sanitaria de Pontevedra y O Salnés, José Ramón Gómez, hacía entrega del mismo a Juan Turnes, el jefe de servicio del Aparato Digestivo del CHUP.
El doctor Turnes destacaba que este es un premio a todo un equipo, que desarrolla su actividad tanto en el ámbito hospitalario como en el tratamiento en domicilio, mediante seguimientos regulares, que se iniciaban en 2019 y que durante estos meses de pandemia han facilitado que la cobertura asistencial llegase a todos los enfermos de hepatitis C.
El jefe de servicio de Aparato Digestivo apuntaba al "cambio radical que se ha producido desde 2015", año en el que se logró con un medicamento oral la cura de la mayoría de los pacientes en un máximo de tres meses. En la actualidad, en el área sanitaria de Pontevedra y O Salnés el índice de curación llega a alcanzar el 98%, lo que se traduce en 1.060 pacientes curados desde que existe tratamiento.
Otro punto en el que incidía Turnes es que la hepatitis C fue durante muchos años una enfermedad con muchas incógnitas. De hecho, los manuales de medicina se referían a ella como la "hepatitis no A, no B". Descubrir el virus que la produce ha sido un gran impulso para llegar a la generación del medicamento para curarla. De hecho, el Premio Nobel de Medicina de 2020 se ha otorgado a los tres científicos que identificaron el virus de la hepatitis C: Harvey J. Alter, Michael Houghton y Charles M. Rice, que a largo plazo acababa produciendo en el afectado una cirrosis o un cáncer de hígado, y la necesidad de un trasplante.
En el acto de recogida del premio Best in Class 2020 ha estado presente Abelardo Sánchez, el presidente de la asociación Airiños de Trasplantados de Galicia y miembro de la Federación Nacional de Enfermos Trasplantados y Hepáticos (FNETH), quien ofrecía el dato revelador de que, a día de hoy, más de 120.000 personas en toda España se habían curado con el tratamiento para la hepatitis C. Sánchez recordaba los esfuerzos de los pacientes cinco años atrás, cuando empezaban a llegar noticias del nuevo medicamento acompañadas de las trabas de las farmacéuticas para bajar su precio, que comenzó en 80.000 euros en 2015 hasta llegar a los 7.000 actuales. De ese tiempo agradece el apoyo del doctor Turnes en la labor informativa sobre la enfermedad y el esfuerzo que está haciendo su Servicio de Aparato Digestivo para que los enfermos tengan un diagnóstico lo más temprano posible, antes de que aparezcan enfermedades irreversibles en el hígado.
En este sentido, Juan Turnes apuntaba a una línea de trabajo en la que apuesta su equipo: la utilización de la inteligencia artificial para el diagnóstico de pacientes en Atención Primaria, y solo en caso de positivos, ser derivados al especialista para recibir un tratamiento tan sencillo como "tomar una pastilla al día que no tiene efectos secundarios de ningún tipo durante dos o tres meses". Un grupo de posibles infectados con el virus de la hepatitis C, que se transmite a través a la sangre, es el de aquellas personas que han recibido una "transfusión de hemoderivados antes del año 90 o 91".
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