Pancho de la Barrera, un bombero vilagarciano que lucha contra el cáncer infantil con sus muñecos viajeros
Por María José Pita
"Mucha gente pequeña, en lugares pequeños, haciendo cosas pequeñas, puede cambiar el mundo". Esta conocida frase que se atribuye a Eduardo Galeano bien puede definir la labor de Pancho de la Barrera con sus tres ayudantes Roque, Lucas y Saioa. El empeño de este bombero vilagarciano para recaudar fondos que ayuden en la investigación y tratamiento del cáncer infantil empezó en 2019 con un proyecto modesto que ha crecido hasta convertirse en tres programas diferentes que ya cuentan con cientos de seguidores.
Empecemos por el final, Pancho. Hace tan solo tres días has acabado el último reto solidario.
- Lo último que hice fue el Camino de Santiago Inglés para la iniciativa que se llama "Viajando con Roque contra el cáncer infantil". Consiste en hacer un viaje llevando a un muñeco baby pelón que se llama Roque, y todos los días vas haciendo fotos en distintos sitios de interés y una pequeña crónica. Tenemos una página de Facebook y ahí vamos colgando cada día las fotos y la crónica diaria que la gente nos manda, así se puede ir siguiendo el viaje de Roque. Esta semana pasada hice el Camino Inglés, desde Ferrol a Santiago que son 112 kilómetros y durante los 4 días fui colgando fotos y explicando el viaje.
¿Y cómo ha sido la acogida por parte de los seguidores?
- La iniciativa había empezado en septiembre pero a raíz de hacer el Camino de Santiago ha tenido una mayor repercusión y ya tengo una lista de gente que se va a llevar a Roque. Unas chicas de Vimianzo se lo van a llevar a hacer el Camino Inglés desde Coruña en mayo, otra por la zona de Caldas de Reis y Cambados y en agosto lo va a llevar otra chica a hacer un viaje en moto desde Betanzos a Estambul. Cualquiera que quiera participar en este reto, que es para recaudar fondos para la Unidad CRIS de Investigación y Terapias Avanzadas en Cáncer Infantil del Hospital La Paz de Madrid, puede unirse.
La gente te pide a Roque para llevárselo de viaje, pero ¿cómo se transforma esta acción en dinero para luchar contra el cáncer infantil?
- Cada persona solo tiene que llevar al muñeco y difundir la iniciativa entre familiares, amistades, redes sociales y lo más que pueda para que esas personas se animen a hacer un donativo a través de una página que tiene la Fundación CRIS contra el Cáncer. En la dirección www.criscancer.org/ganaralcancer/retos te aparecen diferentes iniciativas, eliges el reto "Viajando con Roque contra el cáncer infantil" y haces la aportación de la cantidad que consideres.
Entiendo que entonces no es casual que Roque sea un muñeco de los que distribuye la Fundación Juegaterapia, que también tiene proyectos de apoyo a través del juego a niños hospitalizados con cáncer.
- Los baby pelones, que así es como los llaman, los elegí porque son muñecos que no son muy grandes, se pueden transportar con comodidad y representan a los niños que padecen cáncer, con su pañuelito en la cabeza, y que son los mismos niños que impulsan nuestro proyecto.
El baby pelón que escogiste para Roque es un diseño de la actriz Paula Echevarría.
- Sí, pero no lo elegí porque lo diseñase ella sino porque era un muñeco muy alegre, con los colores del pañuelo y los ojos grandes. Vi otro diseñado por Alejandro Sanz y me llamó la atención, pero como tenía los ojos cerrados no me gustaba nada (risas).
¿Cómo decidiste crear estos retos solidarios?
- La primera vez que hice una acción solidaria fue en 2018 para la Fundación ANAR que ayuda a niños y adolescentes en situación de riesgo. Y llegué a ANAR porque tiene un teléfono de ayuda a las familias y en mi caso, con motivo de mi separación, recurrí a ellos, vi el trato super profesional que tienen y quise ayudarlos, así que hice el Camino de Santiago Francés para recaudar fondos. Salió bien e hice otro reto solidario desde Lisboa para Aldeas Infantiles y a partir de ahí surgió lo de Lucas y el contacto con el cáncer infantil.
¿Cómo fue el primer paso en tu compromiso con el cáncer infantil?
- Fue más una casualidad. Fui a una tutoría con la profesora de mi hijo y en medio de la charla le comenté que estaba haciendo los retos solidarios para la Fundación ANAR y ella me animó a hacer un reto por el cáncer infantil. Al llegar a casa, se lo comenté a mi hijo y pensamos cómo hacerlo, compramos el baby pelón porque simboliza a los niños que estamos ayudando. Primero estuvo en Vilagarcía y a partir de ahí no pensamos que tuviese tal repercusión, porque se fue a Ferrol y de ahí a una familia de Navarra.
Lucas es el nombre del muñeco con el que empezaste estos viajes.
- Ese primer muñeco es al que llamamos Lucas. Ahora "El viaje de Lucas contra el cáncer infantil" también tiene página de Facebook y me sorprendió que una de las primeras personas que me lo pidió fuese una familia de Elgorriaga en Navarra. Miré en Internet y vi que era un pueblo de solo 200 habitantes. Lo mandé para allí y de 200 habitantes participaron un total de 50 familias, incluso cuando se fue del pueblo hicieron una fiesta de despedida y el Ayuntamiento en un Pleno aprobó una aportación para la causa. Esta familia lo está moviendo por la zona y ya ha llegado a 14 pueblos sobre todo del Valle del Batzan, que es donde está Elgorriaga.
A Lucas y a Roque les ha surgido una hermana, Saioa. ¿Cuál es su historia?
- Pues también fue casual. Un día desde la Fundación CRIS contra el Cáncer me hicieron la típica llamada para conseguir socios. Entonces yo les comenté que tenía la iniciativa de Lucas, que fue la primera, y les propuse si querían que hiciese algo similar con ellos. Y así fue como surgió "El viaje de Saioa contra el cáncer infantil". Después se lo conté a esta familia que te comentaba de Elgorriaga, la que pidió a Lucas. Ellos tienen una hija que superó un cáncer infantil y se han implicado tanto porque saben lo que es no solo la enfermedad sino los gastos de desplazarse a vivir a otra ciudad, en su caso Valencia, que no todas las familias pueden afrontarlo. Así que le pedí a la niña que eligiese el baby pelón que más le gustase para la campaña y le pusiese el nombre que quisiera. Yo me imaginaba que la iba a llamar Maitane, que es su nombre, y me sorprendió cuando me dijo Saioa, porque así se llama su mejor amiga, que aunque era solo una niña, estuvo siempre a su lado cuando enfermó.
Con Lucas recaudas fondos para la Federación Española de Padres de Niños con Cáncer, que reúne a 21 asociaciones, y con Roque y Saioa para la Fundación CRIS contra el Cáncer. ¿Con Saioa cómo se organiza el proyecto?
- Funciona igual que Lucas, viaja de familia en familia, que aporta 5 euros y también tiene su página de Facebook. Curiosamente, esta muñeca ha sido la más internacional porque en noviembre me la pidió una chica de Navarra que se fue a los campos de refugiados saharauis porque tiene un niño adoptado con problemas de visión y va todos los años a visitar a su familia biológica y allí estuvo 9 días, después pasó a una familia de Málaga, a otra de Jerez, a Galicia y ahora en Navarra, pero con la pandemia de momento no se va a mover de ahí.
A la espera de que las medidas sanitarias permitan que los muñecos puedan hacer viajes más largos, Pancho ya nos adelanta que tiene en proyecto una cuarta iniciativa. En este caso será con la Asociación Xoán XXIII, con la que lleva años colaborando a título personal y que próximamente se incorporará a los retos solidarios con una muñeca diferente para la que ya están confeccionando el vestuario. Con esta nueva iniciativa espera reunir fondos para dotar de material a la residencia de larga estancia y centro de día para personas con discapacidad intelectual que la Asociación ha construido junto a su sede de Pontevedra.
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