Había quien la consideraba una final anticipada del Mundial Júnior de Balonmano, y desde luego su nivel no defraudó. El Pabellón Municipal de los Deportes de Pontevedra acogió este jueves 25 de julio dos de los cuartos de final de la competición, entre los que se encontraba un esperado Francia-Dinamarca.
El combinado galo, que venía de dejar en la cuneta a España y de una primera fase irregular, ha encontrado su mejor nivel en el momento de la verdad, y en esta ocasión superó a Dinamarca por 35 goles a 32 para plantarse en las semifinales.
Los franceses se sobrepusieron a un mal inicio, provocado por la fuerte defensa y rápidas transiciones de unos daneses que llegaban al descanso con ventaja de 14 a 16, tras una ligera reacción final de Francia.
La segunda parte prosiguió a un nivel de revoluciones todavía mayor, con una intensidad defensiva que provocó incluso la descalificación de Gaudin, pero el conjunto galo se repuso de la mano de Élohim Prandi para llevarse la victoria.
Su rival en las semifinales del próximo sábado, que se jugarán en el Municipal pontevedrés, será una selección de Egipto que ya no supone ninguna sorpresa y se ha colocado por méritos propios como una de las candidatas al título mundial. El equipo norteafricano superó en el pabellón vigués de As Travesas a Noruega (29-27).
El otro encuentro de cuartos de final que se jugó en la capital provincial fue el que enfrentaba a Túnez y Croacia (24-27), con dominio de la selección balcánica desde la primera mitad.
Los croatas trataron de marcar distancia desde el inicio, y aunque Túnez se resistía, al descanso el marcador era de 9-13 a su favor. Con el resultado de cara, en el segundo acto los de Davor Dominiković fueron controlando su renta, y aunque el conjunto africano llegó a ponerse a 2 goles en los instantes finales, no puso en peligro la victoria de Croacia.
Por su parte, en el último choque de cuartos de final, en Vigo, Portugal venció a Eslovenia (26-25) con una gran actuación de su portero Valerio, decisivo en los últimos minutos.
El Mundial Júnior descansa ahora el viernes antes de la recta final, con unas semifinales que se jugarán el sábado en el Pabellón Municipal de los Deportes de Pontevedra en el siguiente orden: Egipto-Francia (18:00 horas) y Portugal-Coracia (20:30 horas). Además se disputarán el Noruega-Dinamarca (13:00 horas) y el Eslovenia-Túnez (15:30 horas) para establecer las posiciones del quinto al octavo lugar.