Tras más de 45.000 millas (83.000 kilómetros) de navegación alrededor de todo el mundo, la Volvo Ocean Race ha llegado a su fin. Y aunque el equipo español no ha logrado la victoria sí ha hecho historia. Ha cruzado la línea de meta en segunda posición, lo que supone el mejor resultado jamás logrado en esta competición.
El equipo español Mapfre ha llegado a La Haya (Holanda) tras los 3 días, 3 horas, 39 minutos y 25 segundos que empleó en la última etapa de esta vuelta al mundo con escalas, que habían iniciado en el puerto de Gotemburgo (Suecia).
La victoria fue para el barco chino Dongfeng Race Team, que acumuló un total de 72 puntos al vencer en la undécima y última etapa, por 70 de los españoles. La tercera plaza fue para los holandeses Team Brunel, que acabó con 69 puntos.
Al término de la vuelta al mundo, el patrón del barco español, Xabi Martínez, ha reconocido que "se nos cayó el mundo encima" cuando vieron que el Dongfeng les había adelantado. Aun así, ha destacado que el trabajo de un equipo que "es lo mejor que tenemos". Así, ha recordado que "llegamos los mismos que salimos de Alicante y eso tiene un valor importante".
Por su parte, la pontevedresa Támara Echegoyen ha explicado que "estamos muy contentos" con la competición que han hecho, pero "estábamos preparados para ganarla" por lo que quedar segundos "ha sido un poco doloroso". Visiblemente emocionada, ha señalado que los chinos del Dongfeng "han hecho un gran trabajo y se lo merecen".
Su experiencia en la Volvo Ocean Race ha sido "muy dura" por la duración de la regata y las condiciones a las que se han enfrentado, pero ha afirmado que "para mí ha sido increíble", ya que "he aprendido muchas cosas y creo que ahora soy mejor regatista". Ahora, ha añadido, es "momento de descansar y disfrutar".
An emotional @TEchegoyen speaks honestly following @desafioMAPFRE overall second place #VolvoOceanRace pic.twitter.com/H0I622f4eo
— Volvo Ocean Race (@volvooceanrace) 24 de junio de 2018
Se termina así una aventura que comenzaba en Alicante el pasado 22 de octubre. La flota de VO65 (barcos iguales de 20 metros de eslora) ha completado un total de 11 etapas pasando por los cinco continentes y recalando en 12 países: España, Portugal, Sudáfrica, Australia, Hong Kong, China, Nueva Zelanda, Brasil, Estados Unidos, Reino Unido, Suecia y Holanda.
A pesar de no haber podido materializar la victoria final, el barco español ha sido con un total de tres etapas (la segunda, tercera y octava) el equipo que más etapas ha ganado en esta edición, las mismas que el Brunel, y el que ha liderado la flota durante más tiempo.
Con este resultado, el Mapfre -que tuvo en Sanxenxo su base de operaciones- consigue el mejor resultado de España en la competición hasta la fecha. El Licor 43 de Joaquín Coello fue en 1981 el primer equipo español en competir en la vuelta al mundo.
Desde entonces, hace ya 37 años, un total de 10 barcos de nuestro país han intentado lograr el preciado trofeo, habiendo sido hasta hoy el Galicia Pescanova -en 1993- y el Telefónica Azul -en 2009- los que mejor resultado habían conseguido con un tercer puesto.