Lleva muchos años sufriendo una complicada enfermedad que ha ido secando sus ramas y finalmente el tejo (Taxus baccata) del palacete de las Mendoza parece estar viviendo sus últimos días.
Los tratamientos aplicados por los técnicos de la Estación Fitopatolóxica do Areeiro no han podido sanar al árbol. Durante largo tiempo se han esmerado sin éxito en reactivar la sabia para que volviese a circular por sus ramas.
De aspecto frondoso y corpulento, con 14 metros de altura y tres troncos desde la base, el verde de sus hojas perennes ha tornado en marrón. Curiosamente el estudio realizado por la Estación do Areeiro en marzo del año 2005 señalaba que el estado fitosanitario de este ejemplar era bueno.
El director del Areeiro, Pedro Mansilla, recordó que el tejo es una especie protegida, hasta el punto de decirse que está en vías de extinción. Como anécdota señaló que estos árboles tienen una carga cultural y religiosa ya que eran considerados ⿿sagrados por los celtas.
Mansilla no pudo datar con precisión la edad del árbol ya que esta especie tiene un crecimiento muy lento. Señaló que el tejo prefiere los terrenos calizos, aunque puede aparecer en suelos graníticos.
UN POCO DE HISTORIA
En el año 1877 este terreno, en aquel momento llamado "de las Torres de Santa María y sitio de los Churruchaos", fue vendido a Soledad Méndez Núñez, hermana del famoso marino Casto Méndez Núñez, quien estuvo al frente de las Fuerzas Navales del Pacífico durante el reinado de Isabel II.
La ejecución y el diseño del palacete, tal y como lo conocemos ahora, fueron encargados al arquitecto Alejandro Sesmero. A partir de este momento este palacio estuvo vinculado a la familia de Méndez Núñez. Primero habitó en él la mujer que mandó edificar el palacete, Soledad Méndez Núñez, y a continuación lo cedió a la hija de su hermana Clara, Carmen Babiano.
Este palacete, llamado por aquella época ⿿de Méndez Núñez⿿, pronto pasó a conocerse por el nombre 'de Las Mendoza' debido a las hijas de Carmen Babiano, las hermanas Concha y María Mendoza, que ejercerían una gran influencia en la sociedad y cultura de la ciudad de Pontevedra.
Sin embargo, debido a problemas económicos, se vieron obligadas a realizar un contrato con una compañía de seguros; aunque ésta compró el palacete, ellas continuarían disfrutando de él y de una renta vitalicia hasta su muerte, que ocurrió en el año 1971. Desde este momento, hasta que fue adquirido por Caja Madrid, este palacete permaneció deshabitado y en algún momento pasó a la propiedad de Alimentos de Arousa, S.A.
Durante 18 años el palacete y los jardines estuvieron abandonados
En el año 1989 fue adquirido por Caja Madrid. El proyecto de remodelación del edificio fue realizado por la empresa Construcciones Malvar y el de los jardines por la empresa Panasco. La recuperación de las especies botánicas fue un trabajo difícil que se prolongó durante dos años.
La inauguración oficial de la sede principal de Caja Madrid en Pontevedra tuvo lugar el 14 de febrero del año 1992. Desde entonces el edificio fue sede principal de la entidad bancaria hasta su venta a la Deputación en 2004 que destinó el edificio para acoger la sede de Turismo Rías Baixas.