Ence es una compañía referente en su sector por decidida apuesta por la I+D+i, tanto en lo relativo al desarrollo de productos sostenibles como a la mejora continua en sus procesos. En su Plan Director de Sostenibilidad, Ence avala con datos las acciones que sitúan a la empresa como la compañía líder en el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Siendo consciente del potencial que tienen los recursos derivados de la madera para la fabricación de materiales sostenibles, Ence lleva años trabajando en proyectos de investigación enfocados al desarrollo de nuevas categorías de producto en el marco de su gama de productos especiales, Ence Advanced.
Dentro de esta línea de I+D+i, destacan los nuevos productos con capacidad para sustituir fibras larga y los que sustituyen a los materiales plásticos en distintas aplicaciones, ofreciendo alternativas sostenibles a diversas industrias y a productos de uso cotidiano.
LA LIGNINA Y SUS DESARROLLOS
Los proyectos de valorización de subproductos enfocados al aprovechamiento de la lignina resultan especialmente relevantes, ya que contribuyen a proporcionar opciones para disminuir la dependencia de materias primas fósiles no renovables, como son los derivados del petróleo.
La lignina, uno de los componentes de la madera junto con la celulosa, juega un papel fundamental en este sentido, dada su abundancia y su versatilidad para ser procesada y empleada en diversas aplicaciones y transformada en productos de alto valor añadido. En este ámbito, Ence ha liderado proyectos para el desarrollo de biomateriales avanzados y para la obtención de productos de alto valor añadido a partir de lignina, juntos con empresas, pymes, centros tecnológicos y organismos públicos de investigación.
En el marco de estos proyectos se ha desarrollado tecnología de transformación de la lignina para su uso en plastificantes para hormigones, precursores poliméricos, poliamidas y poliuretanos, rellenos y compatibilizantes para tuberías y aditivos textiles.
Los proyectos de I+D sobre la lignina buscan desarrollar materiales sustitutivos del petróleo
Actualmente Ence también participa en un proyecto para la investigación industrial en obtención de composites a partir de fuentes naturales, apoyado por el Centro Tecnológico de Investigación Multisectorial CETIM. En el marco este proyecto se investiga y optimiza la obtención de materiales de recubrimiento, adhesivos y materiales compuestos. Entre otros biomateriales avanzados, Ence desarrollará bio-poliuretanos libres de isocianatos y poliuretanos termoplásticos y nano fibras de celulosa.
Actualmente, los poliuretanos se encuentran entre los materiales plásticos más versátiles y son prácticamente omnipresentes. Forman parte de las espumas de colchones y sofás, del aislamiento de edificios o de revestimientos y pinturas, entre otros usos.
CELULOSA, A LA VANGUARDIA DEL I+D
Desde 2018 la compañía ha desarrollado asimismo la línea de investigación Novacel, un avanzado proyecto de I+D liderado por Ence en su biofábrica de Pontevedra, y cuyo objetivo es la fabricación de nuevas generaciones de micro y nanopartículas de celulosa para su uso en productos industriales estratégicos.
Liderado por Ence en su biofábrica de Pontevedra, Novacel es un avanzado proyecto de I+D para la obtención de nanocelulosas
Novacel es un proyecto puntero de tecnología enmarcado en el campo de la bioeconomía para hacer posible la obtención de nanocelulosas que puedan abrir el camino a la fabricación de un amplio abanico de innovadores productos fabricados con una materia prima renovable, como es el eucalipto, para sustituir a materiales derivados del petróleo y plásticos.
Con el apoyo tecnológico del CETIM, el fin del proyecto es la búsqueda de materiales renovables y respetuosos con el medio ambiente que puedan sustituir a materiales plásticos a través de la obtención de nano celosas para su uso en adhesivos de poliuretano, recubrimientos textiles y espumas de poliuretano, composites y tuberías de alto valor añadido, papeles especiales, encapsulado para ingredientes activos en cosmética, packaging de alimentos y membranas para filtración en tratamiento de aguas.
Nuevos productos de alto valor añadido atendiendo además a los objetivos del concepto de la bioconomía, que apuesta por un nuevo modelo económico y productos de carácter ecológico, circular, sostenibles y respetuosos con el medio ambiente.