La Universidade de Vigo y concretamente el Centro de Investigación Mariña fue pionero en la adhesión a una iniciativa australiana chamada CoastSnap surgida en 2017. En una época de proliferación del selfie, aquella comunidad científica se planteó aprovechar imágenes en playas para estudiar los cambios que progresivamente registran las costas. Actualmente participan más de cuarenta países de todos los continentes.
En julio del pasado 2021 la Universidade de Vigo, la Univesidad de Cádiz, el ICM de Barcelona y el SOCIB de Baleares se unieron para concretar esa iniciativa en las costas españolas a través del proyecto Centinelas de la Costa - y que como CoastSnap ofrece aplicación gratuita para smartphones -, participado por el FECYT. En el caso de Galicia, la Universidad cuenta con la colaboración de aquellos ayuntamientos donde hay instaladas bases fijas donde fotografiar y que son Bueu, O Grove, Vigo y Muros.
La propuesta de colaboración ciudadana supone aportar a estas entidades académicas un ingente trabajo de campo que realizarlo ellos a diario "sería inviable, no solo por tiempo, sino por los recursos económicos que necesitas. Para nosotros que la ciudadanía pueda formar parte de esa toma de datos y nos los faciliten es valiosísimo". Hay instaladas bases fijas en enclaves costeros determinados y quien quiera colaborar hace una fotografía desde esas bases, o desde un mismo punto fijo del litoral. La imagen se envía a la aplicación Centinelas de la Costa.
¿Qué datos se extraen?, comprobar si esas líneas costeras se están erosionando, recuperando tras un temporal, qué perfil, morfología o capacidad de ocupación tiene un arenal, cómo rompen las olas, si hay o no vertidos, basuras, arribazones de algas, etc..." y eso nos puede ayudar a una buena gestión", comenta Rita González Villanueva, investigadora del Centro de Investigación Mariña, en el programa 'Cara a cara'.
Aunque pueda parecer lo contrario, la costa está integrada "por elemenos muy vivos que responden rápidamente a cualquier cambio a su alrededor: mareas, oleaje, tormentas, vientos... cualquier cambio va a tener influencia" y también "la acción del hombre con la construcción de un puerto, de un paseo, una barrera artificial, o la destrucción de espacios dunares" explica en el podcast de PontevedraViva Radio.