La Variante Espiritual del Camino de Santiago une el Camino Portugués con la ruta de la Traslatio, también conocida como ruta del Mar de Arousa y el Río Ulla.
Está organizada en tres etapas. Comienza en Pontevedra y finaliza en Pontecesures, donde se une a la última etapa del Camino Portugués. La peculiaridad de esta Variante radica en que las dos primeras etapas se realizan a pie y atraviesan la comarca de O Salnes; mientras que la última etapa se realiza embarcado desde Vilanova de Arousa hasta Pontecesures, navegando por las aguas de la Ría de Arousa y concluyendo en el último tramo navegable del Río Ulla.
La concejala de Turismo de Poio, Rocío Cochón, destaca las posibilidades de internacionalización y desestacionalización que ofrecen las variantes del Camino de Santiago a su paso por el municipio. Se apoyó para eso en los resultados provisionales de la campaña campaña "no Bo Camiño" que el Concello de Poio puso en marcha a mediados del pasado año para dar a conocer en detalle los datos y preferencias de los peregrinos que atraviesan el municipio para mejorar su experiencia y reforzar el impacto positivo del camino en la vida y la economía del ayuntamiento.
Fueron casi 2.000 peregrinos contabilizados entre agosto y noviembre, de 50 nacionalidades y de los cinco continentes. Tres de cada cuatro peregrinos, el 76% eran de origen internacional. Entre el 24% de peregrinos españoles, la comunidad más numerosa son los andaluces, seguidos de valencianos, madrileños y catalanes.
Por su parte, entre los peregrinos extranjeros la nacionalidad mejor representada son los portugueses, con más del 23%, seguidos de italianos, británicos, estadounidenses, alemanes, neerlandeses, canadienses o australianos.
Junto a estos orígenes más comunes, la larga lista de 50 nacionalidades enrojece la presencia de lugares menos frecuentes, como Taiwán, Corea, Sudáfrica, Armenia o El Salvador.
El 82% de todos los peregrinos extranjeros son europeos, pero los hay de todos los continentes, con un 15% de americanos y un 3% total de personas procedentes de Oceanía, Asia y África.
El 60,47% admitía hacer la ruta Xacobea por primera vez, mientras que otros indicaban haber caminado a Santiago por distintas rutas, hasta 6 diferentes.
No que se refiere a los motivos para realizar el Camino, la gran mayoría citan “la experiencia de peregrinar a Santiago”, (el 78%) y el crecimiento personal (72%), mientras el 22% aduce razones religiosas y un 16%, motivos estrictamente turísticos.
Además, en el que se refiere a la compañía para hacer el camino, resalta el dato de que el 25% de los peregrinos van en grupos de dos personas, la forma más habitual de peregrinar. En total, el 80% de los peregrinos dice ir acompañado de su pareja, de amigos o de familiares, mientras que casi un 10% lo hace en grupos grandes, como excursiones religiosas o escolares.
Un 6% de los peregrinos hacen el camino en solitario, mientras que en el extremo contrario, se contabilizaron varios grupos de más de 20 personas y hasta 45 peregrinos haciendo camino juntos.
Entre las razones para escoger el camino por Poio, los peregrinos citaron el paisaje, las vistas al mar, la poca masificación o la conexión espiritual. Cabe destacar que prácticamente el 100% de los peregrinos que contestaron dijeron estar satisfechos o muy satisfechos con la experiencia y afirman que “la recomendarían”.
Y del mismo modo, entre las sugerencias y las observaciones, algunas de las más comunes son la petición de señalización, especialmente en otros idiomas, la dotación de bancos o lugares para descansar en la ruta y el acceso a baños públicos