Vaipolorío ha solicitado a la Dirección Xeral de Patrimonio Natural de la Xunta de Galicia la declaración del Carballo Grande de As Brañas como árbore senlleira de Galicia.
Es una figura de protección reservada para ejemplares de especial valor natural, científico, paisajístico o cultural.
El emblemático roble (Quercus robur L.), de carácter centenario, se encuentra en el humedal de As Brañas, un espacio natural de unas tres hectáreas situado entre las parroquias pontevedresas de Tomeza y Salcedo.
El árbol destaca por sus grandes dimensiones y por haberse desarrollado de forma completamente natural, sin haber sido sometido a podas a lo largo de su vida.
En el escrito presentado ante la Xunta, la asociación recuerda que el ejemplar está situado dentro del dominio público hidráulico y forma parte del humedal de As Brañas, en el entorno del río Tomeza-Gafos, declarado Espazo Natural de Interese Local (ENIL).
Para respaldar la petición, Vaipolorío acompaña la solicitud de un informe científico-técnico que incluye un estudio dendrocronológico sobre la edad del árbol, elaborado por el doctor Manuel Souto Herrero, de la Universidade de Santiago de Compostela.
El carballo grande se encuentra junto al sendero del río Gafos, uno de los recorridos naturales más frecuentados del municipio, muy próximo a enclaves como la Poza da Moura, el Muíño de Cabanas y Ponte Valentín.
Además, el tramo donde se localiza forma parte del itinerario del Camino Portugués a Santiago.
La entidad ecologista recuerda que no es la primera vez que impulsa la protección de este ejemplar.
Ya en 2006 presentó una solicitud ante la entonces Dirección Xeral de Conservación da Natureza para otorgar una protección especial a varios árboles del entorno del Gafos, en un trabajo de catalogación dirigido por el botánico Francisco Javier Silva Pando.
Entre los ejemplares propuestos figuraban el propio carballo de As Brañas, un bosque de laureles situado a escasos 50 metros, varios alisos repartidos por las márgenes del río y otros robles del tramo urbano del Gafos, todos ellos seleccionados por su interés natural, científico, estético y paisajístico.
Sin embargo, aquellas gestiones no prosperaron. Según explica Vaipolorío, la inclusión del ejemplar en el catálogo de árbores senlleiras de Galicia se vio dificultada por distintos condicionantes.
Entre ellos, la ausencia de una tradición cultural asociada al árbol, como ocurre con el carballo de Santa Margarida, y la escasa disposición inicial del propietario de la finca en la que se asienta.
Aun así, el colectivo logró la autorización del propietario para instalar un vallado de protección alrededor del árbol con el fin de evitar daños en el sistema radicular, después de que las raíces sufriesen deterioros por el paso de bicicletas.
La asociación recuerda además que, aunque el sendero que discurre junto al río Tomeza-Gafos constituye una servidumbre de paso abierta al uso público, los terrenos por los que transita continúan siendo de propiedad privada.
Con esta nueva iniciativa, Vaipolorío confía en que el Carballo Grande de As Brañas obtenga finalmente el reconocimiento oficial como 'árbore senlleira', una declaración que contribuiría a garantizar la conservación de uno de los ejemplares arbóreos más destacados del patrimonio natural pontevedrés.
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