El libro "Ejército romano", del historiador pontevedrés Xerardo Torrado Agulla, se presentó en el Museo de Pontevedra, donde el autor estuvo acompañado por el arqueólogo Mateo Fontán. Este trabajo se configura como una obra que se adentra en la evolución del ejército romano, analizando de forma rigurosa su organización y armamento, tanto en aspectos ofensivos como defensivos.
En sus páginas se exploran detalles fundamentales, como la cadena de mando, la transmisión de órdenes a través de señales acústicas y visuales, así como el orden que imperaba durante la marcha y el curso de las batallas.
Licenciado en Historia con itinerarios en Historia Antiga, Historia Medieval e Arqueoloxía pola Universidade de Santiago de Compostela –y con un Diploma de estudios avanzados en Historia Antiga por la misma institución–, Xerardo Torrado Agulla también cursó el CAP en la Universidade de Vigo para la docencia secundaria. Con una prolífica producción de artículos en revistas digitales y físicas, sus investigaciones abarcan temas como la epistemología y la aplicación del psicoanálisis al conocimiento histórico.
Xerardo Torrado Agulla es colaborador de PontevedraViva y ofrece en esta entrevista un interesante análisis sobre el ejército romano:
Como historiador, ¿qué fue lo que le motivó a escribir este libro centrado en el ejército romano?
Mi especialidad es la historia antigua, y en esa disciplina este año defenderé la tesis.
El mundo romano es algo que me atrae desde los 7 u 8 años; y creo que el ejército tiene unas posibilidades editoriales mucho mayores que otro aspecto de la cultura de la Roma antigua, siendo un tema con muchos aficionados, incluso fuera de los especialistas en historia antigua. Atrapa mucho, y yo no soy una excepción.
Si pudiera elegir una lección que extraer de la organización y la historia del ejército romano, ¿cuál sería?
Hay muchas claves para entender el éxito del ejército romano, como la genial logística, pero creo que las que más pesan son la gran movilidad (era muy rápido, el viario romano tenía, como uso original, el transporte de tropas); la adaptabilidad de las armas que conocían en otras culturas y el perfeccionamiento de las mismas; la adaptación al terreno por medio de subdivisiones de los efectivos y un increíble capital humano o Manpower, que permitía que el ejército se recuperara después de cada derrota.
¿Cuáles fueron las principales innovaciones que lo hicieron tan eficaz?
Lo que aportaron a la táctica militar se puede apreciar comparándolo con otro de los grandes ejércitos de la antigüedad: la falange macedonia. El ejército romano tiene una gran plasticidad frente a la rigidez de la falange; las armas romanas vencieron a las falanges macedonias en batallas como Cinoscéfalos o Pidna. Esa plasticidad es la gran innovación.
¿El ejército romano pasó por muchas fases de evolución, cómo se transformó a lo largo de los siglos, desde la Monarquía, pasando por la República, hasta el Imperio? ¿Existen diferencias importantes en cada una de estas formas políticas de gobierno?
El gran reformador de la Roma arcaica fue Servio Tulio (6o rey) y después, Marco Furio Camilo. El ejército clásico, el que usó César en sus conquistas, es la respuesta a las reformas hechas por Caio Mario a finales del siglo II a.C. El ejército de Mario es propio de la tardorrepública y del altoimperio.
La misma organización militar ocupó estos dos períodos: tardorrepública y altoimperio. La permanencia de un ejército, si es buena, supera las realidades políticas.
¿Qué papel jugaba el ejército romano en el proceso de romanización, junto con la extensión y mantenimiento del Imperio romano?
Cada soldado llevaba en su petate, además de armas y bienes para su abastecimiento, sus ideas, sus creencias religiosas, su modo de vida. De hecho, en ocasiones es relevante el papel del ejército en la expansión del cristianismo o el mitraísmo, otra religión de carácter mistérico.
Los primeros en imitarlos eran las élites de las poblaciones locales. Querían vestir como romanos, comer como romanos, beber (vino) como romanos.
¿Cómo era la estructura de mando del ejército romano?
Sufrió evoluciones a lo largo del tiempo. En tiempos de la república eran los cónsules, lo que en ocasiones traía problemas, ya que se turnaban en el mando; a veces, por desavenencias, uno pretendía perjudicar al otro, y en ocasiones no eran grandes generales, ya que su elección como cónsul no lo garantizaba.
Con el Imperio la cosa cambia, y, aunque en ocasiones el mando recaía en miembros de la familia imperial, había unha gran profesionalización.
¿Se sabe cómo era la vida cotidiana de un soldado fuera de las batallas? ¿Qué tipo de rutinas seguían de preparación?
Las fuentes, tanto literarias como arqueológicas y epigráficas, nos aportan mucha información de la vida cotidiana del soldado romano cuando no estaba "batalleando", por ejemplo, en un campamento en el que invernaba. Las tabletas de Vindolanda (Inglaterra), un fuerte romano, son unas planchas escritas que nos aportan gran parte de esta información.
La excavación de los campamentos romanos es una enorme fuente de conocimiento; en algunos casos tenían incluso teatros. Una rutina de entrenamento era realizar largas marchas portando, a veces, 30 kilos; de hecho, los miembros del ejército de Caio Mario eran llamados "las mulas de Mario".
¿Cómo se gestionaban los premios y castigos en el ejército romano? ¿Podría dar algún ejemplo de alguna situación?
Tal como hoy, en el ejército romano había condecoraciones, como las phalerae o los torques y diferentes coronas. La disciplina era férrea; los centuriones, espina dorsal del ejército, llevaban una vitis, una vara con la que aplicaban esta disciplina.
En Tácito leemos sobre un centurión que era llamado "cedo alteram" (dadme otro), que pedía otra vitis para seguir impartiendo justicia tras romperla, aplicando esos castigos. La disciplina romana convertía la película "La chaqueta metálica" de Stanley Kubrick en un campamento infantil de verano.
¿Cuáles eran las tácticas más utilizadas por las tropas romanas?
La inmensa movilidad del ejército romano le permitía adoptar múltiples tácticas, que eran transmitidas durante la batalla por medio de órdenes comunicadas por señales acústicas o visuales. Estos cambios tácticos respondían a la propia evolución de la batalla.
Una de las tácticas en la antigüedad clásica era la del "martillo y el yunque", donde una formación, de infantería más pesada, hacía de yunque, mientras que otra, con más movilidad, hacía de martillo. Pero si la situación lo exigía, cambiaban de táctica, tenían un amplio repertorio y dependía de la capacidad de su general y del buen entrenamiento de las tropas con una buena cadena de mandos.
Se documenta que la formación "testudo", también conocida como "tortuga", es una de las tácticas más famosas del ejército romano, ¿en qué consistía y en qué situacións era máis eficaz?
Era muy eficaz cuando el peligro venía desde arriba, por ejemplo, cuando arrojaban proyectiles desde el adarve de una muralla de una cidade que estaban asediando. Dedico un capítulo del libro a la poliorcética, el arte de tomar ciudades.
En su libro menciona que el ejército romano utilizaba señales acústicas y visuales para transmitir órdenes, ¿puede dar un ejemplo de alguna? ¿Cuáles eran las más populares?
Como señal visual, lo máis característico era el estandarte (vexillum). El propio penacho del casco, cruzado de forma transversal que portaba el centurión, también era una señal visual – había que seguir al centurión – y aquel penacho lo hacía muy llamativo.
En cuanto a las acústicas, los tubicem eran unos músicos que soplaban en las tubas. Entre grupos de tropas de menor entidad, como una centuria o un manípulo, podían usarse simples silbatos.
¿Qué importancia tenía la ingeniería militar en el ejército romano, especialmente en la construcción de campamentos, puentes y otras infraestructuras?
Era vital, los romanos eran unos grandes zapadores; a veces, los puentes eran construídos en tiempo récord, sorprendiendo a sus enemigos; como ejemplo, tenemos el puente que Julio César hizo construir sobre el Rin.
El soldado, ademais da instrucción militar, pasaba parte de su tiempo invirtiendo su fuerza física en realizar obras públicas y de mantenimiento. En campaña, cada noche levantaba un campamento. En cuanto a la ingeniería del asedio, son llamtivos los casos de Alesia (Galia) por Julio César o de Jerusalén por Vespasiano y, después, su hijo Tito.
Y, por último, ¿qué legado cultural dejó el ejército romano en la organización de los ejércitos modernos?
A día de hoy, en las academias militares siguen leyendo a Julio César (a veces con los comentarios de Napoleón), eso a pesar de los profundos cambios que se dieron en el ejército a través de los siglos que nos separan. La incorporación de la pólvora a los usos militares a finales de la Edad Media "cambió las reglas" en cuanto a la poliorcética.
A pesar de todo, el modelo romano, su estudio, sigue teniendo sentido en las academias militares.
