La tercera etapa de la Volvo Ocean Race está poniendo a prueba la resistencia de los participantes, en una lucha sin cuartel no sólo contra sus rivales sino contra los elementos.
La flota ha tenido que soportar vientos de hasta 50 nudos (92 km/h) en su paso por el Océano Sur, afrontando el paso por una borrasca y pegados al máximo a la zona de exclusión del hielo de la Antártida.
En sólo cinco días de navegación el Mapfre ha completado ya un tercio del recorrido entre Ciudad del Cabo y Melbourne (2.250 millas náuticas) superando condiciones extremas y en una igualadada pelea con el Dongfeng. Esas condiciones incluso supusieron que un veterano como Rob Greenhalgh saliese despedido del timón que manejaba, aunque con las fijaciones de seguridad bien colocadas todo quedó en un susto.
A las 14:00 horas de este viernes la tripulación china se mantenía líder con 18,3 millas de diferencia con la embarcación del Real Club Náutico de Sanxenxo, que marcha segunda abriendo un importante hueco con sus perseguidores, ya que el Vestas está a 101,4 millas de la cabeza y el Team Brunel a 181,6 millas.
La incógnita en esta importante etapa, que puntúa doble y podría marcar las primeras diferencias importantes en la general de la Vuelta al Mundo a Vela, es saber si la flota llegará a puerto en Australia a tiempo para pasar la Navidad en tierra. Por el momento las estimaciones colocan a los primeros clasificados en meta en la propia Nochebuena o el día de Navidad, aunque todo dependerá de cuáles sean las predicciones meteorológicas para los próximos días.