España tenía un 90% de opciones de ganar a Arabia Saudí, según un análisis basado en goles esperados realizado por Carlos Lago, catedrático de la Universidade de Vigo y director del Instituto de Investigación en Ciencias do Deporte (Cidega). El modelo pone el foco en lo que realmente ocurrió en el campo y compara el rendimiento con el resultado final, más que en el marcador.
Lago, que publica en X los resultados de sus análisis durante el Mundial, explica que este método estudia cada lanzamiento teniendo en cuenta variables como la distancia a portería, la posición del balón o la colocación del portero.
Con esos datos, asigna a cada disparo una probabilidad de gol y construye un marco probabilístico para evaluar el rendimiento de un equipo dentro y fuera del partido.
En el choque frente a Arabia Saudí, el modelo otorgó a España un 90% de probabilidad de victoria, frente a un 9% de empate y solo un 1% de triunfo del rival. El resultado más probable era que la selección anotara dos goles, con un 31% de probabilidad, mientras que llegar a cuatro, como finalmente ocurrió, se situaba en el 12%.
Ese dato es especialmente relevante si se compara con el primer partido, el empate sin goles ante Cabo Verde. Según el mismo análisis, España tenía entonces un 85% de opciones de ganar y un 13% de empatar. Para Lago, esa diferencia muestra que el resultado final no siempre coincide con el rendimiento y que también intervienen factores como el azar o la suerte.
La novedad del estudio, publicado junto a otros investigadores en el 'International Journal of Performance Analysis in Sport', es que no solo calcula probabilidades al final del encuentro, sino también de forma dinámica mientras se juega. Eso permite saber en cada momento qué resultado sería el más probable y comprobar si el marcador refleja lo que sucede realmente en el campo.
Aplicado a este partido, el modelo sitúa a España con más del 80% de opciones de victoria al descanso, mientras que en la segunda parte esa probabilidad cae hasta cerca del 65%, en un tramo en el que, según Lago, "se generó poco" porque el encuentro ya iba 3-0. La herramienta, por tanto, ayuda a separar rendimiento y resultado con más precisión que una simple lectura del marcador.
Lago también usa este sistema para analizar otros partidos, como es el caso de Argentina ante Argelia. Aunque el modelo daba a la albiceleste un 67% de probabilidad de victoria y con un 46% de que marcase solo un gol. Sin embargo, el resultado fue de 3-0, apuntando al "efecto Messi", que convirtió "dos lanzamientos que tienen muy poca probabilidad de anotarse".
"Con este modelo conseguimos relacionar rendimiento y resultado", concluyó Lago.