Ya no está mal visto que los peregrinos pernocten en hoteles, con esta frase el presidente de Amigos do Camiño Portugués, Celestino Lores, explica cómo durante los últimos años ha cambiado el perfil habitual del peregrino. Ahora ya no son únicamente jóvenes con mochila los que hacen el recorrido sino que el Camiño acoge a todo tipo de edades y de clases sociales. De esta forma, los albergues han quedado como espacio de refugio para aquellos con menos recursos económicos que quieren lograr la compostela.
Durante 2015, de 46.000 peregrinos que pasaron por Pontevedra, tan solo 14.000 pernoctaron en el albergue o en el pabellón multiusos de A Xunqueira, espacio alternativo para los días de mucha demanda de literas.
Estos días la empresa que gestiona 70 refugios del Camiño desde el 2008 presentó su renuncia alegando pérdidas económicas. Esta situación no se produce en Pontevedra. Aquí, la gestión del albergue corresponde a la asociación de Amigos do Camiño Portugues y alrededor de 80 voluntarios colaboran en el mantenimiento de las instalaciones y en la atención de los huéspedes. La Xunta se encarga de los gastos de la luz, el agua o el alcantarillado.
Este éxito se mide en el incremento que todos los años se registra en cuanto al paso de peregrinos por la ciudad. En este mes de marzo ya se han registrado 400 visitantes, más que durante el mismo mes en 2015. Celestino Lores apuesta por alcanzar en el próximo Xacobeo, en el año 2021, entre 80.000 y 100.000 visitas.
En este sentido, el presidente de la asociación reclama mejoras en algunos puntos conflictivos del Camino por Pontevedra como en el cruce con la N-550 en San Caetano o en Tomeza, que precisan una mejora para garantizar la seguridad de los caminantes.
El Camino Portugués a Santiago aspira a alcanzar la consideración de Patrimonio de la Humanidad, un título que está tramitando el Eixo Atlántico con la Unesco. Para Celestino Lores, sin embargo, esa consideración ya está asumida porque "no albergue veñen peregrinos de todos os países". Así lo manifestaba este miércoles 23 en el Concello tras la firma de un convenio con el alcalde del Concello de Pontevedra, Miguel Anxo Fernández Lores.
A través de este convenio, el Concello aporta 8.000 euros a la Fundación y cofinancia así la peregrinación por el Camiño Portugués da Costa por la variante espiritual, el concierto "Camiños" y el XV Encuentro de hospitaleiros.