Lucense abril 1888 Concurso:
Adición al programa para el Certamen literario de Pontevedra (Premio del señor don Celso García de la Riega). Clavillo para corbata: abeja de oro con brillantes, esmeraldas, rubíes y ópalos. Al autor del mejor Reglamento de una Asociación que, sin carácter político y para ser organizada en todo Galicia, tenga por objeto exclusivo la defensa de los contribuyentes y de los ciudadanos contra las exacciones, arbitrariedades y atropellos que cometan las autoridades, funcionarios y oficinas de toda clase.
Que nos aporta este premio sobre el personaje:
Un espíritu civil y regeneracionista:
El hecho de que pida un reglamento para una asociación que defienda al ciudadano frente al Estado sugiere que De la Riega estaba alineado con el regeneracionismo español. Su carácter refleja una preocupación por la justicia social y el hartazgo ante la corrupción administrativa (el («caciquismo») propia de la Restauración.
Pragmatismo frente a la política:
Al exigir que la asociación sea «sin carácter político», demuestra una mentalidad práctica. Interpreta que los problemas de los ciudadanos (impuestos abusivos o maltrato administrativo) son problemas técnicos y legales que afectan a todos por igual, independientemente de su ideología. Esto revela a un personaje que busca soluciones civiles en lugar de confrontaciones partidistas.
Mecenazgo con trasfondo social:
Elegir un premio tan valioso (una abeja de oro y pedrería) para un tema tan árido como un «Reglamento de Asociación» indica que quería dotar de prestigio y urgencia a la causa. No buscaba poesía o ficción; buscaba herramientas legales útiles para el pueblo gallego. La elección de la abeja como símbolo es significativa, ya que tradicionalmente representa el trabajo, el orden y la laboriosidad comunitaria.
Visión regionalista:
Su exigencia de que la organización sea para «todo Galicia» muestra un carácter con visión de conjunto. No se limita a su ciudad (Pontevedra), sino que entiende que la defensa contra las «arbitrariedades» del Estado requiere una estructura fuerte y unida a nivel regional.
Perfil Profesional: El funcionario que conocía el sistema.
Su deseo de crear una asociación contra «exacciones y arbitrariedades» nace de haber visto el sistema desde dentro. Sabía exactamente cómo los funcionarios podían abusar del ciudadano, lo que explica su insistencia en una defensa técnica y reglamentada.
Compromiso con Galicia:
Aunque ocupó cargos en Madrid, su foco siempre fue el progreso de su tierra. Participó activamente en la vida cultural de Pontevedra (perteneció la Sociedad Arqueológica).
Su visión era la de un regionalista práctico. Creía que Galicia necesitaba instituciones propias y ciudadanos organizados para no ser ignorados por el poder central.
En resumen: Celso García de la Riega era un intelectual de acción. Un hombre que combinaba la erudición histórica con un conocimiento profundo de la ley, y que utilizaba su prestigio para empoderar al ciudadano frente a los abusos del Estado que él mismo, como gobernador, conocía a la perfección.
Diario de Pontevedra Junio 1905:
Nuestros lectores recordarán que pasa de dos años se ha ocupado nuestro periódico en una serie de artículos debidos a la excelente pluma del señor don Celso García de la Riega, de la importancia que tendría un ferrocarril de Rivadavia a Pontevedra-Marín, bajo punto de vista estratégico Militar y de los indispensables beneficios que habría de reportar a la mayor parte de la región gallega.
Como toda idea buena, no ha caído en el vacío, aunque se hayan perdido dos años en lamentable indiferencia y olvido, en cuyo tiempo pudo haberse adelantado este proyecto, quizá hasta el punto de haberse empezado a realizar.
Pero nunca es tarde si la dicha es buena.
El señor alcalde de esta capital, cumplimentando un acuerdo del Ayuntamiento, ha invitado a una reunión a los alcaldes de Ribadavia, Lama, Puente Caldelas, Cotovad, Marín y otros que no recordamos, cuya reunión ha tenido lugar en la mañana del sábado último en el palacio municipal, a la que asistieron todos los invitados en representación de los respectivos ayuntamientos.
Este recorte de prensa proporciona información muy específica sobre el perfil público y las capacidades de Celso García de la Riega.
Capacidad de influencia y visión estratégica: Se le presenta como un ideólogo. No solo escribe, sino que propone proyectos de gran envergadura (el ferrocarril Ribadavia-Pontevedra-Marín) analizados desde una óptica técnica y estratégica (punto de vista estratégico Militar).
Prestigio intelectual y respeto profesional: El periódico califica su escritura como una «excelente pluma». Esto indica que era reconocido como un comunicador eficaz, culto y capaz de movilizar la opinión pública a través de la prensa.
Liderazgo de pensamiento: Aunque el alcalde es quien convoca la reunión, el recorte atribuye el origen de la idea a los artículos de Celso. Lo sitúa como un referente cuyas ideas «no caen en el vacío» y acaban transformándose en gestión administrativa.
En resumen: el recorte retrata a un hombre que combina la agudeza intelectual con un fuerte compromiso por el progreso regional, siendo capaz de marcar la agenda política de su tiempo a través de sus escritos.
Diario de Pontevedra 21 junio de 1906:
La Junta de Gobierno de la Económica en esta capital, creyendo interpretar los deseos de la Sociedad, ha visitado ayer tarde al ilustre historiador gallego; Nuestro querido amigo y convecino el Sr. D. Celso García de la Riega, para felicitarle por el éxito que viene alcanzando no sólo en España sino en el extranjero sus notables trabajos de investigación referentes a la patria de Colón.
El Sr García de la Riega agradecido muy complacido de la visita de la Sociedad Económica de Amigos del País de Pontevedra
Reconocimiento de su estatura intelectual:
El texto lo define explícitamente como un «ilustre historiador gallego». Lo relevante aquí no es solo el título, sino que se subraya que sus investigaciones sobre la «patria de Colón»han trascendido lo local para alcanzar éxito «en el extranjero». Esto nos habla de un personaje con una proyección internacional, algo poco común para la época y el entorno, lo que refuerza su imagen de rigor y autoridad académica.
Arraigo y afecto social:
A pesar de su fama, el texto lo describe con cercanía: «Nuestro querido amigo y convecino». Esto indica que, además de ser una figura pública de respeto, era una persona integrada y apreciada en su comunidad. No era un intelectual aislado en una torre de marfil, sino alguien presente en la vida social de Pontevedra, querido por sus conciudadanos.
En Resumen, tenemos a un personaje que está en el cenit de su carrera, que goza de una fama internacional consolidada, pero que mantiene una relación afectuosa y humilde con sus vecinos de Pontevedra.