La cuestión del lugar de nacimiento de Cristóbal Colón es fundamental, ya que la tradición oral lo sitúa en Poio, una afirmación que requiere un análisis minucioso. Para abordar este tema de manera objetiva, presentaremos una serie de datos y evidencias, evitando al máximo las interpretaciones personales, en consonancia con el principio de que «los hechos prevalecen sobre las historias».
Factores que indican que Cristóbal Colón pudo haber nacido en Poio:
1º. Tenemos la tradición oral de los ancianos de Poio, que decían de aquí salió el descubridor de América.
2º. El aforamiento de la Finca de Andurique
3º. El Crucero de Poio, con el nombre de Juan Colón
4º. La Finca de la Puntada.
5º La toponimia de Poio.
Dudas de estas premisas:
Tradición oral: La tradición oral, aunque rica en valor sentimental, puede ser poco fiable. Es interesante notar que la tradición que vincula a Colón con Poio se hizo evidente a partir del descubrimiento del crucero de Portosanto por Prudencio Otero en 1917; antes de esa fecha, no existía constancia de esta tradición.
Cuando Celso García de la Riega comenzó a investigar el origen de Colón en 1892, y culminó sus estudios en 1914 con la publicación de su ensayo Colón español. Su origen y Patria, durante esos 22 años, ni Don Celso ni nadie en Pontevedra conocía la tradición oral de Poio. Resulta sorprendente que una teoría que en vida del autor se difundió por varios países europeos y se extendió por toda América, no llegara a la parroquia de San Salvador, ubicada a 1,5 km de Pontevedra, y que nadie en San Salvador mencionara la tradición oral.
Por otra parte, Celso García de la Riega ni en la conferencia de 1898, ni en los diversos artículos publicados sobre Colón ni en el libro Colón español…, nunca dijo que Colón naciera en Poio, siempre dijo que nació en Pontevedra, al igual que otros autores.
Aforamiento finca Andurique: Los aforamientos eran frecuentemente de muchos años, y a veces desde los bisabuelos de los interesados, el cultivo del terreno aforado, de tal manera que unos simples arrendatarios o colonos adquirían el dominio útil de las tierras que venían labrando o utilizando de padres a hijos.
Es decir, que podría darse la circunstancia de que la finca estuviera aforada desde hace muchos años por la familia de Juan de Colón, con lo cual aun viviendo en Pontevedra, tendría raíces en Poio. Pero el aforamiento de la finca lo tenía la familia de la mujer de Juan de Colón, Constanza de Colón, que eran de Cangas. El padre de Constanza se llamaba Bartolomé de Cangas, que aparece como tal en la escritura. La mujer cogió el apellido de su marido, Juan de Colón, algo común en aquella época. Es curioso resaltar que el apellido lo cogió completo «de Colón» y no Colón a secas. Lo cual da idea de lo importante que era la partícula «de» y que no era un capricho.
Por otra parte, en el documento de aforamiento de la Finca de Andurique que data de 1519, dice bien claro que tanto Juan de Colón como su mujer eran vecinos de Pontevedra:
«otorgamos e reconocemos que aforamos e damos por via de aforamento a vos Juan de COLON mareante é a Costanza de COLÓN vosa muller vesiños é moradores en a moureira a Rabalde da vila de Pontevedra». Es decir, Juan de Colón nunca vivió en Poio, ni su familia era la que aforaba la finca de Andurique.
Crucero de Poio: La hipótesis sobre la conexión de Colón con Poio se originó a partir del descubrimiento del crucero de Portosanto por Prudencio Otero en 1917. Gorostola, abogado y miembro de la Sociedad Arqueológica, realizó un croquis del crucero, transcribiendo la inscripción como: "Juan Colon. Rº Año 1490". Aunque se contó con la presencia de un fotógrafo, no se tomaron fotografías claras y cercanas de la inscripción. De hecho, no existe ninguna fotografía del crucero que muestre claramente la leyenda; conocemos siete fotografías diferentes, pero en ninguna se aprecia la inscripción con claridad. Posteriormente, la leyenda apareció manipulada con otra inscripción «Juan Outeiro. Rº Año 1790», a saber quién ordeno la manipulación, pero está claro que fue hecha con la intención de destruir una prueba de la teoría. Esta es la leyenda que defendía Casto Sampedro y la que prevaleció en la Real Academia Galega para el informe. No entendemos por qué Prudencio y Gorostola no defendieron la foto que hicieron y el croquis que dibujaron con la leyenda. Dejaron que el ordenante y el falsificador se salieran con la suya. Esto da que pensar.
Una fotografía clara de la inscripción parece haber sido propiedad de Patrocinio Ribeiro, defensor de la teoría del origen portugués de Colón. En una carta a Prudencio Otero del 21 de abril de 1922, Ribeiro vio clara la manipulación en la inscripción, indicando que el año podría ser 1790, y que la conversión del «7» en un «4» o viceversa resultaba complicada.
Por lo tanto, parece claro que Juan de Colón, dado que nunca vivió en Poio, no pudo ser quien ordenó la construcción del crucero. En cambio, es posible que Juan Colón, hermano del Duque de Veragua y propietario de la Finca de la Puntada (vendida en 1796), fuera el responsable de la construcción del crucero.
Otro aspecto a considerar es que el crucero lleva el nombre «Juan Colón», no «Juan de Colón», como se le conoce en los seis documentos existentes que lo identifican como vecino de Pontevedra. Por cierto, Rº podría significar «recuerdo», «reconstruido» o «reedificado». Si se interpreta como «recuerdo», sería más plausible la fecha de 1790, ya que de otra forma no se entendería qué quería recordar Juan Colón en 1490. Fecha en la que Cristóbal Colón no era conocido ni había descubierto América. Lo mismo ocurre con las otras posibles interpretaciones de la inscripción, dado que la construcción del crucero supuestamente tenía como objetivo conmemorar el nacimiento de Cristóbal Colón en Poio.
Sin embargo, la fecha de 1790 encajaría mejor con la hipótesis de que Juan Colón, hermano del Duque de Veragua, quisiera honrar a la familia Colón en Poio, y posiblemente, recordar el origen de Cristóbal Colón.
La verdad definitiva sobre la inscripción y su significado se revelará cuando se excave y estudie la base del crucero con la leyenda grabada.
Fin primera parte.
Asociación Cultural Celso García de la Riega.