"Cuando llegas el primer día a la universidad descubres la segunda universidad, que son nuevos amigos, nuevas experiencias y nuevos conocimientos con la tranquilidad de marcar tú el ritmo. Una gozada". Quien reporta el testimonio es Miguel Angel Yebra, uno de los universitarios del campus de Pontevedra matriculado en el programa para mayores de 55 años. Como él Conchi Mumary y José María Fernández, presidente además de ASAEX (Asociación de Alumnos y Ex-alumnos Senior).
El Programa para Mayores de la Universidad de Vigo comenzó en 2002. Está dirigido a mayores de 55 años y no requiere estudios previos. En el caso del campus pontevedrés la demanda de plazas va aumentando progresivamente al igual que la oferta formativa. Hay dos niveles para matricularse: el Intensivo durante tres años, con materias de todos los ámbitos y básicas; y el nivel Integrado en el que comparten estudios con los alumnos de grado.
Conchi Mumary ha terminado el Intensivo y ahora cursa el nivel Integrado. "El ambiente es magnífico, los jóvenes son estupendos y la integración fantástica". De hecho esta convivencia intergeneracional resulta muy enriquecedora para todas las partes: profesores y alumnos de unas y otras generaciones. José María Fernández es Graduado Universitario Superior Senior desde el año pasado y reclama con retranca el "Superior Senior Plus" para aquellos que todavía quieren seguir estudiando una vez concluidos los dos niveles.
Ana Acuña, coordinadora do Programa para Maiores da Universidade de Vigo recuerda que estos alumnos no sólo acuden a las clases "tienen derecho a todos los servicios de la universidad, al pabellón, los talleres con su correspondiente descuento", y por supuesto su carnet universitario "que te genera unas endorfinas tremendas", bromean. Ana además incide en el nivel de los trabajos que presentan estos alumnos, que aunque no es factible todavía, perfectamente podrían considerarse tesis. Algunos de ellos se publican en la revista Gaudeamus, que refleja su quehacer en el campus y fuera del mismo.
En España, son cerca de 50.000 universitarios seniors los que están representados en asociaciones. Recomiendan indudablemente a que los seniors se matriculen y se asocien, porque lo importante "no es sólo seguir adquiriendo conocimientos, sino también manteniendo relaciones sociales con personas de otras profesiones, ideologías...una forma contínua de seguir aprendiendo como persona".
¡Y ojo! no será nada extraño que en un tiempo estos estudiantes también sigan formándose en el extranjero, porque como avanza José María, ya están en marcha las gestiones para realizar programas Erasmus; y de hecho intercambios internacionales senior ya hay.