La experiencia del voleibol universitario en Estados Unidos en tiempos de coronavirus
Por Manu Otero
La prometedora jugadora de voleibol pontevedresa Loreto Núñez decidió hacer las maletas hace tres años para vivir la experiencia de las potentes ligas universitarias en Estados Unidos. Habitual de las concentraciones de las categorías inferiores de la selección española desde muy joven, la adaptación al juego americano no le costó demasiado y pronto se convirtió en una de las jugadoras más destacadas del equipo de la Mercy College, la universidad neoyorquina en la que cursó sus dos primeros cursos, con el que consiguió disputar los play-off por el título.
Nadie se imaginaba que una pandemia mundial iba a alterar sus planes académicos y deportivos. "La pandemia me cogió en Nueva York, la primera semana la pasé en la residencia, la segunda me fui a casa de una amiga en Puerto Rico, hasta que cancelaron las clases y pude volver a España", explica Núñez, que este verano cambió el Manhattan por Miami porque "quería vivir una nueva experiencia. Voy a estar cuatro años estudiando en Estados Unidos y no quería estar solo en una ciudad, quiero verlo también desde otra perspectiva", argumenta.
Su marcha de Estados Unidos no le sirvió para huir del confinamiento, puesto que llegó a España a finales de marzo, en plena pandemia. "En Nueva York el confinamiento no era tan estricto como aquí", recuerda la pontevedresa, que volvió a cruzar el charco el 7 de agosto no sin dificultades. "Estaba todo en la cuerda floja, no se sabía si iban a cancelar la liga, si volvería en enero... Al final dejaron pasar a los estudiantes y hay cierta normalidad aunque la situación está complicada porque hay muchos casos", explica Núñez.
Aunque el mismo 7 de agosto aterrizó en Florida, no fue hasta dos semanas después cuando pudo comenzar a hacer vida normal. "Estuve dos semanas de cuarentena, es una norma del país y también de la universidad", detalla la deportista. Ahora, ya asentada en el distrito de Miami Gardens, tiene que adaptarse a la nueva normalidad académica que, también es muy diferente a la española. "Nos dan la opción de recibir la clase online si no nos encontramos bien o no estamos seguros. Si vamos de forma presencial, estamos divididos en dos grupos, los numeros pares van unos días y los impares, los restantes. Además la mascarilla es obligatoria y hay pocos alumnos", resume.
En el plano estrictamente deportivo, la situación no difiere mucho de la que vivía en Nueva York. "Es una liga diferente, competimos por Florida y Georgia, aunque el nivel es similar", señala la joven formada en el Voleibol Pontevedra. El objetivo del equipo de su nueva universidad, Saint Thomas, es claro: "queremos ganar la conferencia", asevera todavía asombrada con el nivel de este deporte en el país americano. "Es un nivel muy alto y la preparación física también", compara Núñez con el voleibol español.
Aunque todavía está asentándose en su nueva ciudad, el carácter latino que se vive en Florida facilitará su adaptación. "Solo llevo tres semanas y dos de ellas de cuarentena. Lo formal es hablar en inglés, pero hay muchos latinos y si no entiendo algo, muchos hablan español. Además, el clima, la playa el ambiente... me gusta más", reconoce sin desviarse demasiado de sus metas: crecer como jugadora pero, principalmente, completar sus estudios de International Business.