José Benito García Iglesias
Las casas de las caras
En nuestra ciudad tenemos dos edificios, que podemos considerar, con cierto halo de misterio, y es principalmente por las figuras que decoran su fachada.
En la plaza de la Estrella, en el número 6, podemos contemplar el antiguo pazo de los Barbeito, también conocido como Casa de las Caras, por las figuras que adornan el edificio, debajo de la cornisa, entre ventana y ventana, una curiosa serie de medallones con efigies o caras de piedra que dieron origen al nombre popular de este edificio. No sabemos nada sobre las figuras ahí representadas, incluso podemos observar como una de ellas porta unos anteojos, al igual que San Jerónimo en la fachada de Santa María.
Esta casa de la plaza de la Estrella ha sido la casa principal de los Barbeito en la villa, y por los enlaces de los Barbeito con los Aldao, pasó junto con el Mayorazgo a los Gayoso-Aldao y de estos a los condes de San Román y marqueses de Atalaya.
Además de sus famosas caras, encontramos también un escudo heráldico en su fachada, en la primera planta, entre un balcón y una ventana.
Es un escudo ovalado, cuartelado en cruz y entado en jefe, está timbrado con un casco afrontado con su correspondiente penacho y adornado con lambrequines.
Ostenta los siguientes linajes: Padrón, Padrón-Mariño, Valladares, Barbeito, Barbeito.
Es muy probable que esta piedra armera corresponda a D. Pedro Barbeito y Padrón, padre de D. Juan Barbeito y Padrón quien es con toda probabilidad quien levantó la Casa de las Caras aquí en Pontevedra, a finales del siglo XVI y comienzos del XVII, y que ganó Real Ejecutoria de Hidalguía en 1594. Casado con Dª. Inés Sánchez de Puga.
Entre los hombres distinguidos de este linaje no debemos de olvidar al caballero Payo Martínez Barbeito, quien encontrándose en la conquista de Almería pronunció esta célebre frase: "Somos galegos e non nos entendemos".
Tiempo después aquí estuvo emplazado, desde 1880, el estudio de fotografía "La Madrileña", de Francisco Zagala, autor de bellas instantáneas de la Pontevedra de finales del siglo XIX y comienzos del XX, y cuando este murió instaló aquí su estudio fotográfico Ramón Barreiro, quien con la llegada del cinematógrafo, junto con su hijo Enrique, se convirtieron en los pioneros del cine en Galicia. En la actualidad pertenece a sus descendientes.
Curiosamente en el número 30 de la calle Real, encima de la ferretería La Gallega, existe otra casa con diez caras en su fachada y que también perteneció a los Barbeito.
Contiene en su fachada un escudo partido en dos líneas y cortado de otras dos. Timbrado con casco con su correspondiente penacho y adornado con lambrequines. Rematado bajo la punta del escudo con una cabeza sin llegar a definir.
La labra parece del siglo XVIII y pertenece a un hijo del matrimonio formado por D. Pedro Barbeito y Padrón, y de Dª Jacinta de Vega y Navarro.
En él se representan los siguientes linajes: Barbeito, Padrón, Vega de León, (con la leyenda "MALO MORI QUAM FOEDARI" Prefiero morir que marcharme), Falcón, Montenegro, Cruu, Navarro ó Lera, Mariño, Salazar.
Al igual que la casa de la plaza de la Estrella, se desconoce las identidades de esos rostros, sin que se haya podido encontrar dato alguno que pueda aportarnos información sobre los mismos, en caso que no fuesen realizados aleatoriamente y tan solo como elementos decorativos.
A pesar de que la casa de la calle Real contiene seis caras más, no se le conoce por ese nombre.