'Juanito': "El público de Pontevedra es muy importante para nosotros. Va a ser nuestro cuarto jugador"
Por Alejandro Espiño
Si hablamos de He Zhi Wen muchos no sabrán de quien estamos hablando. Pero si decimos que le llaman 'Juanito' y que juega a tenis de mesa, todos lo tenemos claro. ÿl es la gran esperanza de España en su partido contra Serbia de la Liga Europea de Naciones que se disputará este martes (19.30 horas) en el Pabellón Municipal de Pontevedra. Un partido a vida o muerte. Quien gane de los dos se mantendrá un año más en la máxima categoría.
No es una empresa fácil, porque como destaca el equipo español, los jugadores serbios son jóvenes y muy rápidos, pero según explica 'Juanito' a PontevedraViva "si nos salen bien las cosas podemos ganar". El palista, de 51 años, asegura que es un partido "muy importante para nosotros". De ahí que espera que el público pontevedrés les arrope. "El público es muy importante para nosotros. Va a ser nuestro cuarto jugador".
Desde que llegaron a Pontevedra, 'Juanito' y sus otros tres compañeros, Jesús Cantero, Carlos Machado y Marc Durán (estos dos últimos, finalistas en el Campeonato de España celebrado recientemente en Pontevedra), no han dejado de entrenar y de probar una pista que califican de "magnífica", aunque con un pero. "Hay mucha luz y a veces nos ciega", dice Juanito, que ha pedido cambiar la orientación de las mesas.
"Es un partido clave para nosotros", reconoce el seleccionador, Víctor Sánchez. "El problema es que no hemos tenido mucho tiempo de prepararlo". El campeonato de España, las ligas en las que participan y otros compromisos internaciones han provocado que falten horas de entrenamiento. "Pero al menos vienen con ritmo de competición que es importante", se consuela el técnico español.
¿Y qué hay que temer de Serbia? Pues que son, según explica David Corral, director técnico de la Federación, "un equipo muy homogéneo". A pesar de que el mejor jugador de Serbia no ha viajado por lesión "son jugadores jóvenes y crean mucho peligro". Aunque insiste en que el partido se presenta muy igualado y que "vamos a depender sobre todo de nosotros, de cómo esté 'Juanito' que es nuestro jugador más importante".
ÿl y Carlos Machado son fijos en el equipo que jugará contra Serbia. El tercer jugador será o Jesús Cantero o Marc Durán. Se decidirá a última hora. "Va a depender de cómo estén y de quien vaya a jugar en Serbia", reconocen desde el equipo español para no desvelar su estrategia. En todo caso, insisten: "tenemos mucho nivel, pero no nos podemos fiar". Se decidirá todo, creen, en mínimos detalles.
Y reiteran. Que el Pabellón Municipal se llene para animar a la selección española será clave. "El público es muy importante, nos lo jugamos todo y en este deporte el factor psicológico es vital. Hay que estar muy concentrado. Te puedes hundir fácilmente y el público te anima y te ayuda a superar momentos complicados", explica David Corral. Y para ello, avisan: Pontevedra verá en acción cinco palistas olímpicos. "Será un espectáculo deportivo de primer nivel".
España-Rumanía en categoría femenina
Pontevedra verá en acción cinco palistas olímpicos. "Será un espectáculo deportivo de primer nivel", dicen
Pero el tenis de mesa de élite no será sólo el de categoría masculina. El equipo femenino también disputará la última jornada de la Liga Europea de Naciones en Pontevedra, en su caso contra Rumanía. Aunque a diferencia de los chicos, su partido será de menos urgencias. La permanencia ya está asegurada aunque las españolas buscarán una victoria que les permita un mejor cruce de cara al Campeonato de Europa.
El equipo rumano, señala el director técnico de la Federación, "trae unas jugadoras espectaculares". Cita expresamente a Bernardette Szocs, una joven de 18 años que es la gran promesa del tenis de mesa europeo. "Es la gran atracción, es un auténtico espectáculo verla jugar". Aunque España, asegura, no se queda atrás. "Tenemos a Yanfei Shen, que es la número siete del ranking europeo y nos da un potencial que no tienen otros equipos".
Sea como sea, David Corral y Víctor Sánchez, director técnico y seleccionador del equipo español, respectivamente, valoran muy positivamente la temporada realizada hasta ahora. Eso sí, reconocen que un descenso del equipo masculino "sería un palo enorme". De ahí que se conjuren. "No podernos permitirnos el lujo de perder mañana", dicen. Y ahí, sin duda, el público pontevedrés tendrá mucho que decir.