El exferroviario de 95 años que aprendió a nadar ya jubilado y gana medallas allá donde va
Por Almu Dapena & Cristina Saiz
Juan Francisco Domínguez Fernández 'Paco' tiene 95 años y es un hombre de récord. Parecerá que lleva toda la vida dedicándose a la natación o al deporte, posando con medallas y mordiéndolas "a lo Rafa Nadal", pero la historia que hay detrás es totalmente diferente.
Nació en Vigo en 1927, es hijo de maquinista ferroviario y desde muy joven, a los 17 años, empezó a trabajar en los trenes en España. Sin embargo, los 30 años y ante la situación que vivía el país, tuvo que emigrar a Venezuela como otros tantos gallegos para ganarse el pan. Así fue como en 1957, puso rumbo al país sudamericano, emprendiendo sus propios negocios y forjando un futuro para convertirse en empresario.
Más adelante, cuando el trabajo ya no le ocupaba demasiado tiempo, habló con un amigo monitor de natación y le pidió que le enseñara a nadar. "Sólo sabía flotar", pero "por aburrimiento" se lanzó a la piscina y a partir de ahí su vida volvió a cambiar.
"Aprendí a nadar con 69 años", afirma. "Iba a clases de respiración, me enseñaban a acompañar la brazada y enseguida agarré ritmo de natación", compitiendo poco después en una travesía de mar abierto en Venezuela. "Tenía mucho fondo, no me cansaba y el entrenador me insistió para que participara en estas competiciones", explica a PontevedraViva.
La primera de esas travesías consisitió en recorrer 2.500 metros de ida y otros tantos de vuelta, haciendo parada en una isla para descansar. Un recorrido que hicieron con aletas y que Paco completó de los últimos "pero llegué, hay otros que no son capaces de terminar y se quedan en la estacada", comenta entre risas.
Es así como después de muchas travesías regresó primero a Málaga y después a Madrid, donde no paró de nadar. "Nadé con David Meca en la Travesía de Marruecos", asegura orgulloso, "también hice varias veces la Travesía Ría de Vigo".
Pero fue en la capital española donde pasó del mar abierto y se sumergió en la piscina. En 2017 se unió al equipo Máster Madrid, donde compite desde esa fecha participando en todas las competiciones. "Tengo el récord de 1.500, 800, 400, 200... Tengo todos, soy el único de mi edad que compite".
La gente se sorprende cuando ve competir a alguien de 95 años, pero afirma que "soy un enfermo con una salud de hierro. Estoy operado de cáncer de colon en 2002, en 2018 de otro y en 2019 gané un campeonato. Cuando explico esto la gente dice que invento".
Eso sí, para conseguir llegar a esa edad en tan buena forma Paco no falta ni un solo día a su cita con el agua. "Todos los días hago unos 1.200 metros a todos los estilos, pero lo mío es el crol", confirma desde Pontevedra.
Aquí se encuentra en estos momentos ganando medallas en el Campeonato de España Open de Invierno de Natación Máster que se disputa en la piscina olímpica del Complejo Deportivo Rías do Sur de Ponte Muíños desde el día 3 hasta el 6 de marzo.
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